Reconnaître
De loin, retiens la silhouette : des ailes très larges, aux bouts bien écartés en « doigts », un cou long, une grosse tête et une queue courte en forme de coin. Il bat des ailes lentement et plane volontiers.
L'adulte a la queue entièrement blanche, la tête plus claire que le corps et un énorme bec jaune. Le dessus est brun, bordé de beige. Les pattes, emplumées sur la moitié de leur longueur, sont jaunes.
Le jeune est tout autre : brun soutenu, tête sombre, bec sombre, queue blanchâtre bordée de brun. Il s'éclaircit au fil des années, mais la queue blanc pur et la tête claire ne viennent en général que vers la huitième année. Entre les deux, les plumages intermédiaires déroutent même les spécialistes : n'essaie pas de donner un âge précis.
