Reconnaître
Regarde d'abord la façon de voler : il glisse lentement au ras de la végétation, les ailes relevées en V, et louvoie d'un côté à l'autre. Ses ailes sont plus larges que celles des autres busards, sa silhouette plus lourde, et il n'a pas de croupion blanc.
La femelle est presque entièrement brun chocolat, mais la tête crème et l'avant de l'aile clair la signent, même de loin. Le mâle adulte est plus bariolé : dos brun, queue grise, ailes tricolores vues de dessus (brun, gris, puis noir au bout). Vu de dessous, il paraît blanc avec le bout des ailes noir.
Le jeune est brun uniforme, plus sombre que la femelle, avec la tête crème teintée de roux et l'iris brun. Chez l'adulte, l'iris devient jaune ; chez la femelle, il ne l'est franchement qu'à quatre ans ou plus.
