Reconnaître
De loin, c'est un rapace brun dessus et blanc dessous, aux ailes longues et à la queue barrée de trois ou quatre bandes sombres. Le corps est plus ou moins moucheté de brun, et un plastron brun, plus ou moins marqué selon les individus, descend du menton à la poitrine.
Si tu l'as bien en vue, regarde la tête : grosse, ronde, avec de grands yeux jaunes tournés vers l'avant et un bec court, ce qui lui donne un air de rapace nocturne. Posé, ses longs tarses sont nus.
Il plane souvent sans battre des ailes, comme un vautour, et pratique le vol stationnaire, appelé aussi vol du Saint-Esprit : face au vent, il reste sur place, la tête penchée vers le sol. Mâle et femelle se ressemblent ; le jeune est plus roussâtre sur la tête et le dessous.
