Reconnaître
Le plumage varie énormément, du très pâle au presque noir. Buffon le notait déjà : sur cinq ou six buses, on en trouve à peine deux semblables. Ne compte donc pas sur la couleur, mais sur la forme.
En vol, cherche une silhouette massive : tête large, cou rentré, ailes larges aux « doigts » noirs, queue courte et arrondie, finement barrée et bordée d'une bande sombre. Dessous, les plumes de vol claires contrastent avec l'avant de l'aile, plus brun. Beaucoup d'oiseaux portent un croissant pâle en travers de la poitrine. En plané, elle tient souvent les ailes en léger V.
Perchée, elle paraît ramassée, le dos brun assez uni. Le jeune a l'œil plus clair que l'adulte et des plumes bordées de pâle. Mâle et femelle se distinguent mal sur le terrain.
