Reconnaître
Regarde d'abord la silhouette : des ailes longues et larges, une queue longue, et un vol plané les ailes légèrement relevées en V. De loin, on pense à une buse très agrandie. L'adulte est brun sombre, avec la nuque et l'arrière du cou roux doré et deux zones claires sur le dessus des ailes. En vol, les grandes plumes de l'aile et de la queue ont la base claire, finement barrée, et une large bande sombre au bout.
Le jeune est plus sombre, avec souvent trois plages blanches bien visibles : une sous chaque aile, à la base des grandes plumes, et une sur la queue, bordée d'une large bande noire. Elles s'estompent à chaque mue, et le plumage adulte n'est atteint qu'après plus de cinq ans. Leur étendue varie d'un oiseau à l'autre.
Les deux sexes se ressemblent. Posé, on remarque surtout la puissance des serres et le bec crochu, ainsi que la forte taille de l'oiseau.
