Reconnaître
Adulte, il est brun chocolat, avec la tête et les couvertures des ailes d'un brun plus pâle qui forment comme une bavette claire. Sous l'aile, ces couvertures sont plus claires et plus chaudes que les plumes de vol, plus sombres. Un V blanc se dessine sur le croupion.
Le jeune est plus foncé, avec des taches claires sur les ailes et une tache crème sur la nuque. Ces marques s'estompent avec l'âge.
En vol, il plane les ailes légèrement tombantes, mains sous la ligne du corps, alors que la Buse variable les tient en V ouvert. Ses ailes étroites donnent l'impression d'une queue longue.
