Reconnaître
En plumage nuptial, l'adulte porte un capuchon brun chocolat, noir en apparence à distance, qui s'arrête avant la nuque. Deux fins croissants blancs cernent l'œil. Le corps est blanc, le dos gris clair, le bec et les pattes rouge sombre.
En hiver, le capuchon disparaît. Il reste une tache sombre derrière l'œil, parfois une autre devant, et la tête paraît blanche de loin. Bec et pattes passent à un rouge plus vif.
En vol, regarde le dessus de l'aile : le bord d'attaque est blanc sur toute la main, avec le bout des primaires noir. Ce motif noir et blanc se lit de loin, en toute saison.
Le jeune est tacheté de brun sur le dos et les ailes, avec une bande noire au bout de la queue et des pattes jaunâtres. Au premier hiver, le dos devient gris, mais le brun reste sur les ailes. Le plumage adulte vient vers deux ans ; certains jeunes portent déjà un capuchon incomplet au premier été, et la queue à bout sombre trahit leur âge. Mâle et femelle se ressemblent.
