Reconnaître
Repère d'abord le dos gris, le dessous blanc et les plumes de vol noirâtres : en vol, ce contraste saute aux yeux.
L'adulte a une calotte blanche bordée de noir qui s'étire en petite huppe, et des stries noires sur le devant du cou. Avant la ponte, son bec passe au jaune orangé, la zone nue entre l'œil et le bec bleuit, et on voit pousser, au bas du cou, de longues plumes ornementales. Les pattes jaunissent. Les couleurs du mâle sont alors plus vives que celles de la femelle.
Le jeune ressemble à l'adulte hors saison de reproduction, en plus terne : le dessus du bec et les pattes sont sombres, et la huppe manque. Il prend son plumage d'adulte vers deux ans.
En vol, la silhouette est difficile à confondre : cou replié en boucle sous la tête, pattes tendues derrière, ailes larges et voûtées aux bouts tombants, battements lents et lourds.
