Reconnaître
Cherche d'abord le contraste : corps blanc, grandes plumes de l'aile noires, bec en poignard et pattes d'un rouge vif. Mâle et femelle se ressemblent. Au nid, elle se tient haut perchée et se repère de loin.
En vol, elle tend le cou vers l'avant, les pattes vers l'arrière, sur de larges ailes qui planent. Elle monte en spirale dans les ascendances chaudes, parfois en troupe de plusieurs centaines d'oiseaux à la migration.
Le plumage blanc se salit facilement : un adulte peut sembler grisâtre ou roussâtre après une couvaison dans un nid humide ou des passages dans les décharges. Chez le jeune, le noir de l'aile est plus terne, plus brun ; son bec, noir au départ, s'orange à la base, et ses pattes sont rosâtres.
