Reconnaître
Le Butor étoilé est un héron trapu, plus compact que le Héron pourpré (Ardea purpurea) : cou et bec plus courts, ailes larges. Son plumage paille est zébré de bandes brun-noir verticales qui imitent les tiges de roseaux. Sur la tête, la calotte noire et les deux traits noirs qui partent du bec sont ses marques les plus nettes.
Surpris, il ne fuit pas : il se fige, bec pointé vers le haut, et se balance parfois avec les roseaux. Posture efficace, qui le rend presque invisible. Ses longs doigts lui permettent de grimper en s'agrippant à plusieurs tiges à la fois.
Le mâle et la femelle se ressemblent. Le jeune a la calotte plus brune, l'œil plus pâle et des dessins moins nets.
En vol, rare et le plus souvent au crépuscule ou de nuit, il montre la silhouette typique des hérons : cou replié, pattes tendues derrière, ailes larges et arrondies, battements lents.
