Reconnaître
Le plus sûr, c'est le plumage nuptial : un dessus brun, un bec rosé à pointe noire et surtout des taches noires rondes sur tout le dessous blanc. Selon Audubon, aucun autre chevalier ni bécasseau ne porte ces points ronds sous le corps. Ce plumage s'observe surtout au printemps et en été.
Le reste de l'année, les taches disparaissent. L'oiseau devient brun uni dessus et blanc dessous, avec des pattes jaunâtres. Il peut garder quelques mouchetures discrètes sur les flancs. Le jeune ressemble à l'adulte d'hiver, avec des barres plus marquées sur les couvertures des ailes.
Un trait de comportement trahit l'espèce de loin : il hoche la queue et l'arrière du corps presque sans arrêt en marchant au bord de l'eau. Dérangé, il file au ras de l'eau, avec des battements rapides et courts entrecoupés de brefs planés sur des ailes raides. On voit alors une barre blanche sur l'aile.
