Reconnaître
Pense d'abord à un Faucon hobereau (Falco subbuteo) un peu plus corpulent, avec des ailes et une queue plus longues : c'est la silhouette qui trahit l'espèce. Le meilleur critère se lit sous les ailes : les petites plumes du dessous de l'aile (sous-alaires) sont sombres, et les grandes plumes de vol, sans barres, d'un gris argenté. Ce contraste le sépare du hobereau.
Il existe deux plumages. Le plus répandu, dit clair, a le dessus gris ardoise et le dessous qui passe du blanc de la gorge au roux du ventre, rayé de noir. La tache blanche de la joue est ronde. Le plumage sombre, environ un oiseau sur cinq, est tout entier brun foncé, presque noir à distance ; le contraste sous l'aile reste le même.
Le jeune n'a pas de roux dessous et prête davantage à confusion. Fie-toi alors à la silhouette et au contraste sous l'aile, plus discret mais visible.
