Reconnaître
Tu le verras surtout de passage : une silhouette compacte, queue longue, ailes pointues, qui fonce à moins d'un mètre du sol puis disparaît. Son vol bas et rapide rappelle celui de l'Épervier d'Europe (Accipiter nisus), un peu plus grand. Les ailes pointues et des battements très vifs et énergiques les séparent.
Posé, il garde la queue longue : les ailes repliées n'en couvrent que les deux tiers à trois quarts. Cherche-le sur une motte ou un piquet bas, là où l'on peut enfin voir les détails. Attention, la longue queue et le sourcil pâle évoquent aussi l'épervier.
Le mâle adulte est gris-bleu dessus, finement strié de noir, avec le dessous teinté de roux. La queue grise porte une large barre noire au bout. Un sourcil pâle sépare la calotte grise de la joue, et une larme sombre part sous l'œil. La tête n'a pas l'air casquée.
La femelle suit le même dessin, mais le gris devient brun, le roux disparaît et les stries du dessous sont plus nettes. En France, la plupart des oiseaux vus ressemblent à des femelles : brun sombre dessus, aux plumes ourlées de chamois, et fortement tachés de brun dessous. Beaucoup sont probablement de jeunes oiseaux.
