Reconnaître
Cherche d'abord la huppe qui pend sur la nuque, présente chez les deux sexes. Posé sur l'eau, le mâle paraît tout noir avec des flancs d'un blanc net ; à bonne lumière, la tête a des reflets verts ou violets. Son bec bleu-gris finit par une pointe noire, précédée d'un anneau pâle mal défini, et son œil est jaune.
La femelle est brun sombre, aux flancs plus clairs et souvent barrés, avec la huppe plus courte et le même œil jaune. Elle montre souvent une zone pâle à la base du bec et des sous-caudales claires, ce qui la rapproche d'autres fuligules : la huppe tranche.
En vol, les deux sexes montrent une barre blanche sur l'aile et un dessous pâle. Après la reproduction, les flancs du mâle virent au gris brun (plumage d'éclipse) et ne redeviennent blancs qu'au cours de l'hiver. Les jeunes ressemblent à la femelle, avec un bec gris et un œil couleur miel.
