Reconnaître
Perché, il se repère à ses deux aigrettes, des touffes de plumes noires dressées au-dessus du disque facial. Elles n'ont rien à voir avec l'ouïe : elles servent surtout à exprimer l'humeur de l'oiseau. Calme, il les couche ; excité ou dérangé, il les dresse tout droit.
Le second critère, ce sont les yeux orange, cernés de noir au centre d'un disque facial roux. Le plumage, gris et roux strié de noir, imite l'écorce : le ventre est marqué de stries en arêtes de poisson. Mâle et femelle se ressemblent, la femelle étant un peu plus foncée.
Dérangé de jour, il s'étire, se raidit, ferme presque les yeux et se fond dans la branche. En vol, les aigrettes sont rabattues : on voit un hibou aux ailes souples, qui alterne battements lents et longs glissés.
Les jeunes sont couverts d'un duvet gris, avec une face sombre.
