Reconnaître
Sur l'eau, repère d'abord le mâle : tête châtain, large bande vert sombre qui part de l'œil et redescend sur la nuque, corps gris finement vermiculé, poitrine crème tachetée. Un trait blanc horizontal borde le haut du flanc, et un triangle crème bordé de noir marque le dessous de la queue. De près, ces détails sont subtils ; de loin, il paraît surtout gris avec une tête sombre.
La femelle est brun-feuille morte, avec un bec sombre et une ligne sombre qui traverse l'œil. Un court trait blanc borde le dessous de la queue, ce qui l'aide à se distinguer d'une petite femelle de Canard colvert. Le jeune ressemble à la femelle, avec le ventre tacheté.
En vol, les deux sexes montrent un miroir vert bordé de blanc. Le mâle abandonne sa livrée nuptiale en fin d'été pour un plumage de femelle, si bien que les oiseaux d'août et de septembre sont difficiles à sexer.
