Reconnaître
Face aux autres canards de surface, il se distingue par son long cou fin et son arrière-corps effilé, qui le font paraître plus svelte que le Colvert. Chez le mâle, la queue se termine par deux longues plumes noires, qui lui ont valu son nom latin acuta, « pointue ».
Le mâle nuptial est facile à identifier. Sa tête brun chocolat porte un trait blanc qui remonte le long du cou, derrière la joue. Le blanc de la poitrine et du ventre s'avance vers la tête en forme de « V », tandis que le dos gris est finement vermiculé. De longues plumes noires bordées de blanc retombent sur les flancs. L'arrière est nettement bicolore, crème et noir.
La femelle est brune et écailleuse, comme les autres femelles de canards. Retiens sa tête plus claire, roussâtre, son bec gris acier et surtout sa silhouette, avec le cou long et la queue pointue, plus courte que celle du mâle.
En vol, les ailes sont longues et étroites, le cou tendu et la queue effilée : la silhouette dit déjà l'espèce. Le miroir de l'aile est vert chez le mâle, brun chez la femelle, avec un liseré blanc à l'arrière. En fin d'été, le mâle en plumage d'éclipse et les jeunes ressemblent à la femelle : le sexe et l'âge deviennent alors difficiles à lire.
