Reconnaître
Cherche d'abord le bec rouge à pointe jaune et la plaque rouge au-dessus : sur un oiseau au plumage presque noir, c'est le trait qui saute aux yeux. Le rouge est le plus vif en saison de reproduction.
Le dos est brun, le reste du corps gris sombre à noir. Une ligne blanche court sur chaque flanc, et le dessous de la queue est blanc, bien visible quand elle la relève. Les pattes sont jaune-vert et les doigts ne sont pas palmés, ce qui lui permet de marcher sur les plantes flottantes.
Mâle et femelle se ressemblent. Le jeune est plus brun et plus terne, sans plaque rouge, avec la gorge et le ventre plus clairs. Le poussin porte un duvet noir, un bec rouge à bout noir et des plages de peau rouge sur la tête.
Pour s'envoler, elle court d'abord sur l'eau. Son vol est bas, le cou tendu et les pattes pendantes.
