Reconnaître
Pense à un Bruant jaune sans jaune : même taille, même silhouette trapue, même croupion roux. Le mâle adulte au plumage nuptial est le plus facile : calotte blanche, joues blanches cerclées de noir, gorge et poitrine châtain. Le blanc de la tête remplace le jaune de l'autre espèce.
À l'automne, les plumes neuves ont des bords clairs qui estompent ces contrastes. Le mâle ressemble alors à un Bruant jaune privé de jaune, et le dessin de la tête se dévoile peu à peu, à mesure que ces bords s'usent pendant l'hiver.
Les femelles et les jeunes de premier hiver sont le vrai piège, car elles ressemblent à leurs équivalents chez le Bruant jaune. Certaines femelles de Bruant jaune étant peu jaunes, la teinte ne suffit pas toujours. Cherche des stries noirâtres plus marquées sur la calotte, sur la moustache et en haut de la poitrine.
Le bec est bicolore, sombre dessus et pâle dessous. Si l'oiseau reste posé, fais des photos : elles permettent de trancher à tête reposée.
