Reconnaître
Le premier trait, c'est la couronne, une touffe de plumes fines et dorées, dressées comme un balai, au-dessus d'un front noir bombé. Dessous, la joue est nue et blanche, tachée de rouge en haut. Sous le menton pend une poche rouge, la caroncule, bien développée.
Le corps est gris perle, le cou plus clair, la queue et les pattes sombres. Les ailes sont surtout blanches : en vol, elles dévoilent des plumes brunes à reflets dorés. Mâle et femelle se ressemblent. Le jeune est plus terne, avec le visage beige.
Elle se distingue de la Grue couronnée (Balearica pavonina), l'autre grue à couronne, par son cou plus clair, sa poche plus grosse et sa tache rouge en haut de la joue.
