Reconnaître
Le bec massif, triangulaire, a la pointe rouge et la base bleu sombre cernée de jaune : c'est le critère qui le distingue d'emblée. Les joues sont blanches, l'œil est cerclé de rouge et souligné d'un fin trait noir. Le dos et les ailes sont noirs, le dessous est blanc, les pattes sont orange vif. Il se tient bien droit, avec une silhouette ronde.
En vol, il bat des ailes très vite : ses ailes courtes servent surtout à nager sous l'eau.
L'hiver, le bec perd ses plaques colorées : il devient plus petit et sombre, la face noircit, les joues et le ventre virent au gris, les pattes jaunissent. Le jeune est plus petit et plus terne, avec un bec sombre et pointu et des pattes roses. Mâle et femelle sont identiques.
